La giornalista Nina Prehofer, del magazine austriaco IDA Kleine Zeitung, intervista il duo creativo Barbieri Magalini, fondatori di MM Company, all’interno di Casa Caleido, la loro dimora. L’intervista è contenuta nel numero cartaceo 232 (marzo 2025).
“A Verona, nel bellissimo quartiere Borgo Venezia, caratterizzato da numerosi edifici Liberty, si trova la Casa Caleido. La casa dei direttori creativi Marco Magalini e Manuel Barbieri, che riflette il loro spirito aperto, socievole ed eclettico, creando un’immagine unica attraverso la somma delle sue molteplici sfaccettature. “La casa è il nostro manifesto creativo: chiunque attraversi le sue stanze coglie l’essenza della nostra visione creativa, basata sul concetto di fascino”, spiega Marco Magalini, che gestisce con il suo partner Manuel Barbieri l’agenzia creativa MM Company e per il quale il fascino è un elemento che cerca instancabilmente nelle cose e nelle persone.
Per Casa Caleido, hanno unito due appartamenti al piano terra creando la loro casa. Lo spazio centrale è la sala da pranzo, intorno alla quale si sviluppano tutti gli altri ambienti. Qui si trova un tavolo rettangolare con gambe in ferro e un piano in marmo brasiliano di Caleido di Marcolini Marmi, uno dei loro primi clienti che ha denominato questo materiale proprio in loro omaggio. Alle pareti sono appesi due ritratti: Madame de l’Argenterie, la loro immaginaria governante, e Arturo, il suo braccio destro. Attraverso un Arco Caleido – un’originale miscela di elementi di stile arabo e veneziano – si accede al soggiorno, dove di solito servono aperitivi su un carrello acquistato a un mercatino delle pulci a Venezia, sotto la luce di un grande lampadario di Gino Sarfatti per Flos. Accanto c’è la cucina in legno, progettata interamente da Manuel. Si caratterizza per due elementi principali: i pannelli in legno corrono continuamente dal pavimento al soffitto, e la parete posteriore in marmo ha deliberatamente un bordo irregolare e dentellato che ricorda loro che anche le imperfezioni possono essere belle.
Il loro approccio al restauro è stato conservativo: elementi originali come le porte incorniciate e le piastrelle in cemento artisticamente decorate dei primi del ‘900 – ogni stanza con il proprio motivo – sono state preservate. Altri elementi sono stati restaurati, incluso l’intonaco storico nascosto sotto molti strati di vernice, nonché la disposizione originale delle stanze. La ristrutturazione ha seguito un approccio coerente riflesso nell’uso di materiali semplici e naturali dal carattere grezzo e originale, accuratamente selezionati: legno di noce, marmo, ferro, lino e cemento. Le superfici e la tavolozza dei colori sono sempre ispirate alla natura, soprattutto ai toni della terra.”
“Casa nella Casa. La camera da letto è dominata da un grande letto con testiera curva. L’appartamento è completato da un’area trasformata in alloggio per gli ospiti: una piccola casa dentro casa che offre un’esperienza di design completamente immersiva. Qui, come nel resto della casa, l’elemento di design coerente sono le pareti deliberatamente invecchiate che rivelano la patina del tempo. Grande attenzione è stata dedicata al design del bagno, ispirato ai rilassanti riad della Medina di Marrakech. Questa stanza è dominata da una grande vasca da bagno incorporata – due volte più larga – in grigio elefante, accessibile attraverso un Arco Caleido. È stata concepita come un rifugio segreto, nascosto dietro una parete falsa.
La maggior parte dei mobili è stata progettata da Manuel – un architetto d’interni e designer di mobili per esperienza – e realizzata a mano in Italia da artigiani esperti. “Abbiamo concepito questi pezzi come una vera collezione replicabile e acquistabile. Si caratterizzano per un’analogia tattile, toni polverosi, texture distintive e materiali essenziali come legno, marmo, ferro e cemento. Per noi hanno un forte potere evocativo, e speriamo che accompagnino altri e dispieghino lo stesso effetto nelle loro case. Illuminazione Appassionata e Parete Scenografica L’illuminazione è una grande passione della coppia creativa: nel soggiorno si trova una grande lampada da soffitto di Gino Sarfatti per Flos, la Fontana Grande progettata nel 1954 da Max Ingrand per FontanaArte, e le applique coniche Teti di Vico Magistretti per Artemide. Nella sala da pranzo la Nuvola di Mario Bellini per Nemo Lighting e la linea grafica del Dabliu, sempre di Nemo Lighting. In cucina l’elemento tubolare dell’Alphabet of Light di Artemide. Nel secondo soggiorno gli Arrangements Round di Michael Anastassiades per Flos. Nella camera da letto le Lumi, progettate da A. Saggia & V. Sommella per Fabbian, l’iconica lampada Oceanic di Michele De Lucchi per Memphis Milano e una maschera luminosa creata dall’artista Marco Lodola per Dior.
La caratteristica principale della casa, che fa da sfondo alla sala da pranzo, è la parete tessile scenografica di Dooor, che si estende per l’intera altezza della parete ed è realizzata in velluto fonoassorbente. Questa soluzione permette loro di collegare gli ambienti all’occorrenza e ospitare una cena speciale, una festa, una colazione condivisa o una mostra. Le due aree interagiscono senza soluzione di continuità attraverso i loro materiali, superfici e tavolozza di colori terrosi. La parete funge anche da sipario drammatico, trasformando la sala da pranzo in un palcoscenico dove si intrecciano le storie degli ospiti.
“La nostra visione creativa è caleidoscopica, poiché si nutre di architettura, arte, moda, design, arti culinarie e musica. La casa è come una collezione di memorie, materiali e sensazioni raccolte nei nostri viaggi. Il nostro tavolo da pranzo è la nostra ‘tavolozza’: un piano in marmo che abbiamo progettato, coperto con tovaglie, stoviglie e posate provenienti da tutto il mondo, combinati con oggetti ereditati dalla famiglia. Qui cuciniamo piatti tradizionali con ingredienti e tecniche dei nostri viaggi, accompagnati da musica Bossa Nova”. Trovano ispirazione nei viaggi da Venezia al Brasile a Marrakech. Venezia è una città di ispirazione, un diario infinito di influenze creative. Il Brasile porta razionalismo modernista con elementi brutalisti di maestri come Lina Bo Bardi, Jorge Zalszupin e Oscar Niemeyer. Marrakech è la loro casa “adottiva”, che li ispira con materiali, texture e studi di luce.”
“Oggetti Collezionati come Feticcio. Per Magalini e Barbieri, una casa è come una persona: ha un corpo e un’anima. Il corpo è qualcosa che ereditano, creato da altri che ne definiscono forma, proporzioni, struttura e aspetto. L’anima, tuttavia, appartiene interamente a loro: emerge dalle loro decisioni e riflette il loro carattere, personalità, identità e le relazioni che vi si sviluppano. Gli oggetti giocano un ruolo cruciale, poiché incarnano memoria, piacere sensoriale ed estetica. “Come disse Freud, l’oggetto collezionato è ‘una specie di feticcio erotico che protegge dall’ansia’.” Il loro ultimo acquisto è un’opera d’arte che rappresenta il regalo definitivo: da quando si sono conosciuti, hanno deciso di regalarsi solo opere d’arte, corrispondenti al loro budget del momento. “È meraviglioso vedere questi pezzi e ricordare il momento in cui sono stati scelti – e anche ripercorrere il viaggio finanziario di una giovane coppia di professionisti come noi, attraverso le opere d’arte che potevamo permetterci in quel dato momento.”
“Il loro prossimo progetto è la trasformazione del garage. Poiché non hanno un giardino, il garage verrà trasformato in una vera e propria serra per permettere a Barbieri di coltivare la sua passione per le piante. L’hanno sviluppata come una scatola color terracotta dove hanno sistemato un letto metallico antico, grandi specchi, un piccolo tempio del XVIII secolo e molte piante sospese. “Come spesso si dice di noi, cerchiamo sempre di migliorare ciò che abbiamo – in questo caso, un garage troppo piccolo per parcheggiare un’auto. Per il futuro, vorremmo acquisire altre sezioni dell’edificio per avere più spazio per nuovi esperimenti.
Alla domanda se ci sono ancora dei sogni, la risposta è un chiaro “Sì!”. Il “senso di incompiutezza” che definisce Casa Caleido nutre il loro impulso creativo costante e li porta a cercare qualcosa di nuovo – qualcosa che, aggiunto a ciò che già esiste, ne arricchisce l’anima. Magalini vorrebbe più ritratti di persone che può immaginare come ospiti della casa. Ad esempio, un ritratto di Sir Walter Raleigh – l’affascinante navigatore, corsaro e poeta inglese. Barbieri, invece, sogna di acquisire un pezzo di terra dove poter creare un piccolo giardino con vegetazione selvatica e un’amaca colorata – come quella nel Giardino Anima, il giardino botanico dell’artista austriaco André Heller, situato proprio prima di Marrakech: un luogo magico di sensualità, desiderio e contemplazione”.
Infine, vorrebbero condividere con noi qualcosa: il loro rapporto speciale con l’Austria, un Paese che sta loro molto a cuore. “Nella nostra vita abbiamo sviluppato un legame speciale con l’Austria, sia a livello professionale che privato, soprattutto grazie alla nostra amica Manuela. L’Austria è per noi una fonte di ispirazione, grazie a piattaforme sperimentali come la Vienna Design Week e a luoghi straordinari come lo Schloss Hollenegg for Design. Con la nostra Casa Caleido abbiamo avuto un’ulteriore conferma di questo legame: molti dei nostri ospiti sono infatti austriaci. Ora non vediamo l’ora di vedere cosa ci riserva il futuro”.”
